開始から数年後、米国の極超音速プログラムはまだ開発中

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中国が極超音速に達するように設計されたWZ-8と呼ばれる高速ドローンを試験したとの報道が流れたのは、約8年前の2015年9月のことだった。

この出来事は、いわゆる世界対テロ戦争と戦う中で、数十年にわたり米国の極超音速研究開発を放置してきた国防総省にとって、転機となった。

その直後、ロシアは、一般にマッハ5以上と定義される極超音速に達するミサイルを配備したと独自の主張を行ったが、さらに機動と防衛回避の能力も備えていた。

2 つの競合他社が高速で機動性の高い兵器を積極的に追求しているという認識により、国防総省は陸軍、海軍、空軍および国防高等研究計画局内で独自の研究開発プログラムを再始動させました。

しかし、中国の実験から8年が経ち、米軍は独​​自の極超音速兵器システムの開発にどれだけの進歩を遂げたのだろうか?

パデュー応用研究所のマーク・ルイス最高経営責任者（CEO）は6月のメディア向けイベントで、「われわれはそれを認めるか認めないかの競争にさらされている」と語った。

2月に発表された議会調査局の報告書「極超音速兵器：議会の背景と問題点」によると、国防総省は近年、滑空車両と巡航ミサイルという2つのアプローチに焦点を当てている。

極超音速ブーストグライドミサイルは、ミサイルを高速に加速するロケットモーターと弾頭を含む滑空体で構成されています。 報告書の説明によると、滑空体は使用済みロケットから切り離されると、運動エネルギーと空中での移動によって生成される揚力を利用して、大気中を高速で惰行し、目標に命中するよう操縦する。米国の極超音速兵器とその代替品」、1月に議会予算局によって出版された。

ロケットブースターは、極超音速巡航ミサイルを最初にマッハ 4 に近い速度まで加速し、次に超音速燃焼ラムジェット (スクラムジェット) と呼ばれるジェット エンジンを使用して飛行中ずっと高速を維持し、マッハ 5 まで加速します。

極超音速ミサイルは、飛行中の航空機を介して空から、固定または車両ベースの発射装置を介して地上から、そして水上艦または潜水艦を介して海から、の3つの方法のいずれかで発射されます。

陸軍は地上から攻撃を行っている。 この軍は海軍と提携して長距離極超音速兵器を開発している。

3月に発表された議会調査局の報告書「米陸軍の長距離極超音速兵器」によると、この兵器は極超音速滑空体と関連する輸送、支援、射撃管制装置を備えた地上発射ブーストグライドミサイルである。

長距離極超音速兵器の射程は1,725マイルで、「時速3,800マイルをはるかに超える」速度で飛行できる極超音速ミサイルを装備していると報告書は述べている。

ロッキード・マーティンとノースロップ・グラマンが開発中のこのミサイルコンポーネントは、長距離極超音速兵器と、水上艦艇と潜水艦の両方から発射されることを目的とした海軍の極超音速システムの両方に共通の2段ブースターとして機能する、と報告書は述べている。述べました。

多くの試験の遅れにもかかわらず、陸軍は他軍の極超音速プログラムよりも先を行っているようで、2023年度末までに最初の実用試作機を実戦投入することを公に約束し続けていると議会調査局の報告書は述べている。

結局のところ、同軍は過去および計画中の研究、開発、試験、評価資金のうち53億ドルを長距離極超音速兵器プログラムに投資する予定であるとCBOの報告書は述べている。